Le café est l’une des boissons les plus consommées au monde. Apprécié pour son goût et ses effets stimulants, il soulève pourtant une question fréquente : le café empêche-t-il de dormir ? Autrement dit, est-ce que la consommation de caféine peut perturber notre sommeil, même si elle est prise plusieurs heures avant d’aller se coucher ?
Dans cet article, nous allons vous apporter une réponse claire, nuancée et scientifiquement documentée, tout en vous partageant notre vision chez Shoukâ, torréfacteur d’altitude et spécialiste du café de spécialité.
1. La caféine : un stimulant aux effets bien réels
1.1 Comment agit la caféine dans le corps ?
La caféine est une substance psychoactive naturelle que l’on retrouve principalement dans le café, mais aussi dans le thé, le chocolat, les boissons énergisantes ou certains médicaments. Lorsqu’on en consomme, elle passe rapidement dans le sang, puis atteint le cerveau.
Son principal mécanisme : elle bloque les récepteurs de l’adénosine, une molécule qui favorise la somnolence. En bloquant cette sensation de fatigue, la caféine stimule le système nerveux central, augmente la vigilance, améliore la concentration… mais peut aussi retarder l’endormissement.
Une étude publiée dans Journal of Clinical Sleep Medicine (2013) montre qu’une dose de caféine équivalente à une tasse de café prise jusqu’à 6 heures avant le coucher peut réduire significativement la qualité du sommeil【1】.
2. Oui, le café peut empêcher de dormir… mais pas toujours
2.1 Cela dépend de votre sensibilité
Tout le monde ne réagit pas de la même façon à la caféine. Il existe des différences génétiques importantes :
Certains métabolisent la caféine très vite grâce à l’enzyme CYP1A2 et peuvent dormir sans problème même après un espresso à 22h.
D’autres sont plus sensibles, et un café pris après 14h peut suffire à perturber l’endormissement ou fragmenter le sommeil.
2.2 L’effet cumulatif de la caféine
La demi-vie de la caféine varie entre 3 et 7 heures, ce qui signifie que si vous buvez un café à 17h, une partie de cette caféine est encore active à minuit. Cela peut réduire la phase de sommeil profond (N3), indispensable à une récupération optimale.
Une étude de l’université de Stanford a montré qu’une consommation tardive de café réduisait la durée du sommeil profond d’environ 20 % chez les personnes sensibles【2】.
3. La qualité du café joue un rôle
3.1 Café industriel vs café de spécialité
On parle souvent des effets de la caféine, mais la qualité du café est un facteur tout aussi essentiel. Les cafés industriels, souvent issus de variétés robusta très torréfiées, sont plus riches en caféine (jusqu’à 2,7 %) que les cafés de spécialité arabica (1,2 à 1,5 % en moyenne).
Résultat : à quantité égale, un café bas de gamme contient presque deux fois plus de caféine qu’un café de spécialité bien travaillé.
3.2 L’influence de la torréfaction et de la méthode
Une torréfaction claire (light roast) conserve un peu plus de caféine qu’une torréfaction foncée.
La méthode d’extraction influe aussi :
Espresso : 60–80 mg par tasse
Filtre : 80–120 mg
Cold brew : jusqu’à 150–200 mg
Attention : ces chiffres varient selon la taille de la tasse et la quantité bue. Ainsi, une grande tasse de café filtre contient plus de caféine qu’un petit espresso. D’où l’importance de surveiller le nombre total de tasses consommées par jour, quelle que soit la méthode.
4. Comment continuer à boire du café sans nuire à votre sommeil ?
Bonne nouvelle : il est tout à fait possible de profiter du café sans nuire à son sommeil, à condition de suivre quelques règles simples :
Évitez d’en consommer après 15–16h, surtout si vous êtes sensible à la caféine ou sujet aux troubles du sommeil.
Limitez-vous à 3 ou 4 tasses par jour maximum, en tenant compte de la méthode de préparation et du volume de chaque tasse.
Si vous souhaitez savourer un café en fin de journée, optez pour un décaféiné de qualité, traité sans solvants (procédé Swiss Water).
5. Chez Shoukâ, le café rime avec équilibre et respect du corps
Chez Shoukâ, nous vous proposons des cafés qui respectent votre rythme, votre palais… et votre sommeil. Tous nos cafés sont :
Issus de micro-lots traçables, cultivés sans intrants chimiques
Torréfiés artisanalement à Chamonix, avec une grande attention portée à l’équilibre et à la finesse des arômes
Disponibles en version décaféinée, sans solvant, pour une dégustation à tout moment de la journée
Nous croyons qu’un bon café ne devrait jamais être une source d’inconfort. C’est pourquoi nous vous guidons dans le choix du profil de café et du moment de consommation les plus adaptés à vos besoins.
6. Faut-il arrêter complètement le café pour mieux dormir ?
Pas forcément. Le café n’est pas “mauvais” en soi. Il devient problématique s’il est mal dosé ou consommé trop tard. Pour la plupart des adultes, une consommation modérée (maximum 4 tasses par jour, avant 15h) est parfaitement compatible avec un bon sommeil.
Le plus important : écoutez votre corps, testez différents moments de consommation, et adaptez vos habitudes en fonction de votre ressenti.
Conclusion : est-ce que le café empêche de dormir ?
Oui, le café peut perturber le sommeil, surtout s’il est consommé en fin de journée ou en trop grande quantité. Mais les effets varient d’une personne à l’autre, et peuvent être modulés par le type de café, la méthode d’extraction et l’heure de consommation.
Chez Shoukâ, nous vous aidons à profiter du café sans renoncer à vos nuits : des cafés éthiques, traçables, équilibrés — et disponibles aussi en version décaféinée.
Sources
Drake C., Roehrs T., Shambroom J., Roth T. (2013). Caffeine effects on sleep taken 0, 3, or 6 hours before going to bed. Journal of Clinical Sleep Medicine.
Landolt, H.P. (2008). Genetic Determinants of Sleep–Wake Physiology. Current Pharmaceutical Design.
EFSA (2015). Scientific Opinion on the safety of caffeine. EFSA Journal 13(5):4102.