Le café fait partie des boissons les plus populaires dans le monde, avec plus de deux milliards de tasses consommées chaque jour. Si son action stimulante sur le système nerveux est bien connue, ses effets sur la santé hépatique attirent un intérêt croissant de la part de la communauté scientifique. Alors, le café est-il réellement bénéfique pour le foie ?
La réponse est globalement positive, à condition d’en maîtriser les mécanismes, les quantités conseillées, et les éventuelles limites. Voici un point complet basé sur les dernières données scientifiques.
LES BIENFAITS DU CAFÉ POUR LE FOIE
Moins de risques de maladies hépatiques chroniques
De nombreuses études d’observation ont mis en évidence un lien entre la consommation de café et une réduction du risque de pathologies chroniques du foie.
Une revue systématique parue dans Alimentary Pharmacology & Therapeutics (2017) a démontré que le café diminuait les probabilités de développer une fibrose, une cirrhose, et même un cancer du foie, notamment le carcinome hépatocellulaire.
Un effet protecteur contre le foie gras (stéatose hépatique)
Le café semble également jouer un rôle bénéfique dans les cas de stéatose hépatique non alcoolique (NAFLD). Une recherche publiée dans Hepatology (2013) montre que les patients atteints de NAFLD qui consommaient régulièrement du café présentaient une évolution plus lente vers des formes graves.
Propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes
Cette boisson est naturellement riche en antioxydants, notamment les polyphénols (acides chlorogéniques), qui limitent le stress oxydatif — un facteur clé dans l’aggravation des troubles hépatiques.
Le café agit aussi comme un anti-inflammatoire, ce qui est particulièrement utile pour le foie, un organe fréquemment soumis à des inflammations chroniques.
COMMENT LE CAFÉ PROTÈGE-T-IL LE FOIE ?
Activation des enzymes du foie
La caféine semble stimuler certaines enzymes de détoxification du foie, notamment celles de la famille du cytochrome P450. Cela aiderait l’organisme à mieux neutraliser les toxines.
Réduction de la formation de fibrose
Les substances non caféinées présentes dans le café, comme le kahweol et le cafestol (qu’on retrouve dans les cafés non filtrés), joueraient un rôle dans l’inhibition de la fibrose hépatique, en freinant la formation de tissus cicatriciels.
Prévention des cancers hépatiques
Une publication dans le BMJ (2017) a estimé qu’à chaque tasse supplémentaire consommée par jour, le risque de cancer du foie diminuait d’environ 20 %.
COMBIEN DE TASSES DE CAFÉ PAR JOUR POUR UN FOIE EN BONNE SANTÉ ?
Les effets bénéfiques sur le foie apparaissent dès deux à trois tasses par jour, avec un impact optimal autour de trois à cinq tasses quotidiennes.
Cependant, plusieurs facteurs peuvent moduler cet effet :
la sensibilité de chacun à la caféine
le mode de préparation du café (filtre, espresso, turc…)
la présence de maladies ou traitements en cours
À retenir : le café filtre est généralement à privilégier par rapport aux méthodes comme la cafetière à piston ou le café turc, car il contient moins de cafestol et kahweol, deux composés pouvant faire grimper le taux de cholestérol LDL.
Y A-T-IL DES RISQUES POUR LE FOIE ?
Trop de caféine
Un apport excessif en caféine peut entraîner divers effets indésirables comme des palpitations, de l’agitation ou des troubles du sommeil, mais il n’existe pas de preuve d’une toxicité hépatique directe.
Chez les personnes atteintes de troubles cardiaques ou d’hypertension, une consommation modérée est toutefois recommandée.
Risques d’interactions médicamenteuses
Le café peut influencer le métabolisme de certains médicaments transformés par le foie. En cas de traitement complexe ou chronique, mieux vaut demander l’avis d’un médecin ou pharmacien.
QUI DEVRAIT LIMITER LE CAFÉ ?
Les femmes enceintes (limite conseillée : 200 mg de caféine par jour)
Les personnes souffrant de troubles du rythme cardiaque
Les individus très sensibles aux effets de la caféine
Ces recommandations ne visent pas directement le foie, mais concernent les effets systémiques possibles du café.
BON À SAVOIR : LE CAFÉ DÉCAFÉINÉ A-T-IL LES MÊMES BIENFAITS ?
Le café sans caféine conserve une partie importante de ses antioxydants et polyphénols. Cependant, ses effets protecteurs sur le foie sont généralement un peu moins marqués que ceux du café classique.
Il reste néanmoins une bonne alternative pour les personnes sensibles à la caféine ou devant limiter leur consommation.
CONCLUSION : LE CAFÉ EST AUJOURD’HUI CONSIDÉRÉ COMME UN ALLIÉ DU FOIE
Grâce à ses propriétés antioxydantes, ses effets sur les enzymes de détoxification et son action anti-inflammatoire, le café s’impose comme une boisson bénéfique pour le foie, tant qu’il est consommé de façon raisonnable.
Résumé :
Oui, le café est bon pour la santé hépatique.
Une consommation de 2 à 5 tasses par jour est liée à une réduction des risques de cirrhose, fibrose et cancer du foie.
Il est conseillé de privilégier le café filtre ou l’espresso.
La prudence reste de mise pour les personnes sensibles à la caféine.
SOURCES SCIENTIFIQUES :
Kennedy OJ, Roderick P, et al. « Coffee consumption and the risk of cirrhosis. » Aliment Pharmacol Ther, 2017. PubMed
Poole R, Kennedy OJ, et al. « Coffee consumption and health. » BMJ, 2017. BMJ
Molloy JW, Calcagno CJ, et al. « Coffee and fatty liver disease. » Hepatology, 2013. PubMed